Questo portale è destinato alla pubblicazione di dataset in formato aperto (open data) delle Camere di commercio Italiane, tramite il catalogo di Unioncamere - Unione italiana delle Camere di commercio, industria, artigianato e agricoltura, a sua volta federato con il catalogo nazionale dei dati aperti pubblicato sul portale dati.gov.it.
Quello dei dati aperti è uno dei capisaldi dell'amministrazione aperta o open government, un modello di amministrazione finalizzato a rendere i procedimenti e le decisioni della Pubblica amministrazione più trasparenti e aperti alla partecipazione dei cittadini. A tal fine sono disponibili la sezione "Amministrazione Trasparente" sul sito di Unioncamere, con l’obiettivo di dare accessibilità totale ai dati e ai documenti delle Camere di commercio e la sezione "Performance e accountability", anch'essa disponibile sul sito di Unioncamere e che promuove le iniziative delle Camere di commercio che “danno evidenza” del proprio operato e delle proprie decisioni. Si tratta di iniziative realizzate sui territori, documenti di rendicontazione sociale, indagini di customer satisfaction.
Gli open data sono dati pubblici, a disposizione di chiunque voglia scaricarli e utilizzarli, anche modificandoli, rielaborandoli e condividendoli a sua volta, nel rispetto delle licenze aperte. Sono resi disponibili in formati standardizzati e aperti (liberamente accessibili), leggibili da computer (machine readable) per facilitarne l'analisi e il riutilizzo.
Un dataset è raccolta organizzata di dati riferita a un ambito o a un fenomeno, può essere composta da uno o più file che spesso vengono definiti "distribuzioni" e che sono in questo portale hanno generalmente il formato CSV. I vari dataset pubblicati compongono un catalogo di open data, ovvero una raccolta di dataset messa a disposizione da una organizzazione, azienda, Pubblica amministrazione.
Il catalogo open data di Unioncamere alimenta a sua volta il catalogo nazionale dei dati aperti della Pubblica amministrazione italiana (dati.gov.it) che è inserito in quello europeo alimentato dai cataloghi dei singoli paesi comunitari: data.europa.eu.
Per questo motivo il formato dei dati esposti sul catalogo di Unioncamere e i relativi metadati (campi che ne descrivono e contraddistinguono il contenuto) rispettano standard e linee guida nazionali e comunitarie che servono a uniformare i dataset in maniera che siano confrontabili con quelli di altri cataloghi, anche di altri paesi, per consentire analisi e utilizzi a più ampio respiro. Per i dataset del catalogo di Unioncamere è stato utilizzato, infatti, il profilo nazionale dei metadati DCAT-AP_IT che contiene tutte le indicazioni per descrivere i dati in maniera omogenea e standardizzata, in coerenza con le regole e gli standard di interoperabilità definiti a livello internazionale ed europeo (DCAT e DCAT-AP).
Più in generale le pubbliche amministrazioni italiane che pubblicano i propri dati in formato aperto possono fare riferimento alle Linee Guida Nazionali per la Valorizzazione del Patrimonio Informativo Pubblico il documento di riferimento, documento principale che propone una serie di azioni col fine di valorizzare il patrimonio informativo pubblico.